Didier Pironi Mort – Didier Pironi, ancien champion du monde de Formule 1, et ses équipiers Jean-Claude Guénard et le journaliste Bernard Giroux ont tous été perdus en mer le 23 août au large de l’île de Wight en Grande-Bretagne lors d’une course comptant pour le championnat d’Europe. . Leur puissante vedette a été ralentie à 160 km/h après avoir été déséquilibrée par le déversement d’une petite station-service. Les trois personnes à l’intérieur ont été tuées sur le coup.

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En français : les destins sont scellés. Son monstrueux bateau de 1 500 chevaux a chaviré après avoir traversé les vagues, volant à plus de trois mètres dans les airs avant de s’écraser dans l’eau. Ce tragique accident de cabriole rappelle celui qui a coûté la vie à Didier Pironi.

Le 7 août 1982, lors des essais pluvieux du Grand Prix d’Allemagne, sa Ferrari sort de la piste et atterrit 200 mètres plus loin qu’elle n’avait commencé. Son espoir de devenir le premier pilote français champion du monde à 30 ans s’effondre. Même au milieu de son agonie, il a rassemblé la force de supplier les médecins : « Ne me coupez pas les jambes. Ce fou de vitesse n’avait absolument pas peur de mourir, mais il n’aurait certainement pas aimé être rétréci.

Cette aversion l’a aidé à traverser quatre années de calvaire, au cours desquelles il a rarement quitté les services de chirurgie et de rééducation. Un demi-siècle d’interventions chirurgicales plus tard, il a enfin pu remarcher.

Le fait qu’il ait pu marcher sans béquilles était assez miraculeux, mais l’exploit n’était pas encore suffisant pour satisfaire ce fils d’immigrés italiens du Frioul. Le rêve de piloter à nouveau une voiture de course de Formule 1 était quelque chose qu’il avait toujours tenu à cœur.

En 1986, il s’amuse à glisser son corps nu dans le cockpit de l’AGS au Castellet. Les frissons étaient de retour; maintenant, il peut casser un autre pare-brise ” pour remporter le championnat du monde. Le dynamisme de Pironi était intact, mais sur le marché du travail de pilote d’aujourd’hui, une concurrence impitoyable règne. Didier Pironi s’écarte de sa carrière d’expert en mémoire pour poursuivre son autre passion : les courses de hors-bord.

Il y a quelques années, il a découvert la course au large (appelée aussi “courses de bateaux”). Homme d’affaires dynamique, il plonge tête première dans l’aventure via la petite société qu’il a fondée en 1980 à Saint-Tropez, Leader. Bien qu’elle soit connue pour diffuser des informations sur les énormes missiles de fabrication américaine, Leader venait de commencer à construire des plates-formes d’observation offshore futuristes sur son chantier tropézien.

Didier Pironi, ingénieur de formation, intègre l’école de pilotage du circuit Paul Ricard au début des années 1970 et fait ses débuts de pilote en 1972, à l’âge de 20 ans. Après une brillante carrière en monoplace (champion de France de Formule Renault en 1974 , champion Super Renault en 1976, et vainqueur du Grand Prix de Monaco en F3 en 1977), le Français fait ses débuts en Grand Prix avec Tyrrell en 1978, grâce aux liens existants entre l’équipe de Ken Tyrrell et Elf à l’époque.

Alors que la Tyrrell 008 à moteur Cosworth de Pironi n’était pas la plus puissante de la grille, le pilote italien a néanmoins réussi à se démarquer lors de sa saison de recrue en F1 avec une série d’arrivées impressionnantes. Celles-ci comprenaient deux cinquièmes places à Monaco et Hockenheim.

L’un des temps forts de la saison a été la victoire aux 24 Heures du Mans au volant de la Renault Alpine A448B avec Jean-Pierre Jaussaud au volant. L’année suivante, avec Pironi au volant de la Tyrrell 009, les choses se sont encore améliorées, puisqu’il a remporté le championnat à Watkins Glen et pris la troisième place à Zolder.

C’est à l’issue de ces deux saisons que Didier Pironi a pu s’imposer en Formule 1 et gagner le respect des meilleures équipes du sport, dont l’équipe Ligier. Ligier venait de sortir d’une saison 1979 dominante où elle manqua de peu la victoire au championnat, et l’écurie fit appel à Pironi pour remplacer Patrick Depailler, parti rejoindre le projet Alfa Romeo.

Didier Pironi a signé son premier podium avec les “bleus” dès la troisième course de la saison à Kyalami et a remporté sa première course de Formule 1 de l’année à Zolder. La Ligier JS11/15 s’est tout de suite révélée être une voiture rapide et fiable.

Cependant, après une seule saison – à l’issue de laquelle il termine cinquième du championnat -, il change d’équipe et intègre l’écurie Ferrari pour la saison 1981, une évolution contredite par sa relation électrique avec Guy Ligier et le prépondérant place de Jacques Laffitte au sein de la structure tricolore.

Didier Pironi a trouvé Gilles Villeneuve, le nouveau chef de cabinet des “rouges” après le départ de Jody Scheckter fin 1980, année éprouvante pour la structure de la Scuderia en Italie grâce à l’agressif 312T5. Cependant, Ferrari a soufflé la saison 1981 en ne préparant pas de nouveau moteur turbocompressé, comme Renault le faisait depuis quelques années.

Le travail ne manquait pas à Maranello, mais Enzo Ferrari disposait d’un duo de pilotes solide et complémentaire sous la forme du franc-parler Villeneuve et du plus décontracté Pironi. Après deux performances héroïques du pilote canadien, Ferrari retrouve Gilles Villeneuve et gagne à Monaco et à Jarama.

Après avoir commencé la saison en essuyant les plâtres avec trois abandons consécutifs lors des trois premiers Grands Prix et connaissant pour meilleur résultat une quatrième place à Monaco, Pironi s’était quelque peu adouci dans l’ombre de son coéquipier et désormais ami. En 1982, les francophones étaient largement reconnus comme ayant un sain respect pour l’ascendant.